Viernes 20 de abril de 2001 | ||
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Presidentes buscan impulsar el comercio y la democracia |
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Se reúnen los mandatarios de 34 países de América. |
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QUEBEC, Canadá (Reuters).- Los mandatarios de 34 naciones del continente -todos menos Cuba- se reunirán hoy para la III Cumbre de las Américas con el propósito de fortalecer la democracia y dar impulso a la creación del bloque de libre comercio más grande del mundo. La cumbre de tres días en la ciudad canadiense de Québec culminará el domingo con una declaración política que contiene una cláusula que prevé la exclusión de países no democráticos de futuras cumbres. El programa oficial de la Cumbre se ha dividido en tres grandes temas o "cestas" : el fortalecimiento de la democracia, la creación de prosperidad y la realización del potencial humano del continente. El tema de fondo de estas tres "cestas" es proporcionar un impulso definitivo al proceso de negociación del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA), el mayor mercado continental del mundo con más de 800 millones de habitantes que debería entrar en vigor a partir del año 2005. Además de estas tres "cestas" los 34 jefes de Estado y gobierno presentes en Québec discutirán el concepto de "la conectividad" para evitar que aumente la distancia entre los países más ricos y el resto de las naciones del continente en el uso de nuevas tecnologías como internet, la llamada "división digital". Los presidentes reafirmarán su compromiso -acordado en Miami hace siete años y reafirmado en Santiago en 1998- de culminar las negociaciones del ALCA en enero del 2005.Los ministros de comercio presentarán el primer borrador del tratado. Si bien existen diferencias sobre los plazos en que bajarán las barreras arancelarias -Brasil quiere extenderlo para dar a sus industrias tiempo para adaptarse a la mayor competencia- existe consenso en que el comercio libre es el camino para generar crecimiento y reducir la pobreza en el continente. La cumbre se produce bajo nubarrones en el panorama económico regional debido a la desaceleración en Estados Unidos, el mayor mercado del mundo. Persisten también temores de crisis financiera en torno a las dificultades que enfrentan las finanzas públicas de Argentina. Las condiciones políticas son igualmente desalentadoras dada la debilidad de la democracia en la región andina y la guerra civil en Colombia. "En muchas de nuestras democracias, las instituciones políticas son débiles, y los ciudadanos sienten desencanto y escepticismo, con reducidas esperanzas acerca del futuro", dijo admitió el secretario general de la Organización de los Estados Americanos (OEA), César Gaviria. Para el presidente Bush, Québec será su primera cumbre internacional, y pondrá a prueba su promesa de dar prioridad a las relaciones entre Washington y América Latina. Bush dijo en la OEA el martes que después de la cumbre redoblará sus esfuerzos por obtener el mandato político del Congreso para negociar el ALCA y otros acuerdos comerciales. La falta de la llamada autoridad "fast track" ha debilitado el proceso del ALCA porque crea sospechas de que el Congreso de Estados Unidos modificará lo acordado bajo presión de sectores proteccionistas y sindicales. El Congreso se encuentra dividido entre los demócratas que quieren incluir defensas de los derechos laborales y del medio ambiente en el ALCA, lo que los republicanos y muchos gobiernos de América Latina rechazan. Por otra parte, la celebración de la "cumbre paralela" o II Cumbre de los Pueblos de las Américas, organizada por grupos de la sociedad civil continental, atrajo a Québec a miles de personas opuestas al enfoque dado por los gobiernos de la región al ALCA. La coincidencia de la cumbre paralela y la cumbre oficial ha provocado uno de los mayores despliegues de seguridad presenciados en Canadá desde el fin de la II Guerra Mundial. Más de 6.500 policías, un número indeterminado de agentes de otros servicios de seguridad canadienses y extranjeros se sumarán para mantener la seguridad a un muro de cemento y una alambrada de tres metros de alto alrededor del área en el que se alojarán las delegaciones y se celebrarán las reuniones. (Reuters/EFE) El "fantasma" de Cuba |
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