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Lunes 9 de abril de 2001 | |
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Gran Bretaña sospecha de un sabotaje por la aftosa |
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Una probeta con el virus de la aftosa fue robada de un centro de investigaciones dependiente de Defensa, meses antes del estallido de la empidemia. Equipos antiterroristas investigan. |
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| LONDRES.- La misteriosa desaparición de una probeta con virus de aftosa dos meses antes del estallido de esta enfermedad en Gran Bretaña, despertó la duda de que la epidemia haya sido causada por un sabotaje. La información de la desaparición del elemento de laboratorio del centro de investigaciones de Porton Down, en Wiltshire, fue confirmada por el ministerio de Defensa. "¿Un virus robado está envenenando a nuestros criaderos?", tituló ayer el dominical Sunday Express", revelando que el hecho inexplicable está siendo investigado por un equipo especial antiterrorismo, encargado de las actividades de los grupos en favor de los animales más extremistas. La probeta estaba depositada en el laboratorio de Porton Down, un centro de investigaciones dependiente del ministerio de Defensa. En este sitio se realizaron durante años polémicos experimentos con armas químicas con el empleo de soldados como si fueran ratas de ensayo. Algunos de ellos, cuya salud estuvo gravemente comprometida por tales experimentos, desde hace años están empeñados en una difícil batalla legal contra el ministerio de Defensa. La desaparición de la probeta se descubrió gracias a un control de rutina en el interior del laboratorio, donde también se conservan virus de tuberculosis y ébola. El mismo Sunday Express volvió a lanzar el rumor, según el cual, la epidemia había comenzado, al menos, un mes antes del 20 de febrero, día en el cual se reconoció oficialmente un foco infeccioso de la enfermedad. Un partidario de esta teoría es el parlamentario conservador Owen Paterson, el cual, durante una interpelación, pidió al ministro de Agricultura, Nick Brown, explicaciones de cómo es posible que si los primeros casos datan del 20 de febrero, las ovejas exportadas de Gales a Francia el 31 de enero hayan sido infectadas. La epidemia de aftosa, lejos de estar bajo control, alcanza a 1.100 focos y será necesario, al menos, otra semana para entender si el virus llegó a su máximo nivel, dijo el ministro Brown. El funcionario pidió a los criadores de ganado vacuno que no retrasen con recursos legales la eliminación de las cabezas sanas pero consideradas un riesgo, dado que el virus llegó a criaderos vecinos. Se calcula que cuando se ponga fin a la crisis que azota Gran Bretaña, entre ovejas, vacas y cerdos, los animales sacrificados pueden sumar casi dos millones. En Gloucestershire una autopista fue cerrada ayer al tránsito porque fue invadida por la sangre de 6.000 ovejas eliminadas en un campo cercano. La lluvia inundó los campos y la sangre llegó a la autopista con el -sólo hipotético, dicen fuentes ministeriales- peligro de una ulterior difusión del virus. En el marco del operativo de lucha contra la aftosa que lleva adelante el ejército británico, en los últimos días debió duplicar el número de efectivos, alcanzado a 3.000 soldados. Medida que se suma a la anunciada por el ministerio de Agricultura en cuanto a la construcción de 18 gigantescas "tumbas" de arcilla para enterrar a 400 mil animales sacrificados, además de las enormes fosas cavadas en aeródromos abandonados.(ANSA). |
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