Chandía fue contundente en el cierre

Se quedó con el triunfo en la prueba del complejo termal que reunió a 300 atletas.

COPAHUE (AN).- Se cumplieron los pronósticos y la primera edición del "Desafío al Volcán Copahue" resultó un éxito. Los atletas coparon esta localidad y protagonizaron una prueba tan exigente como emotiva, que quedó en poder del neuquino Gabriel Chandía, que empleó un tiempo de 1 hora 2 minutos y ocho segundos.
Desde muy temprano, el complejo termal estuvo colmado, porque además de los 300 deportistas que tomaron parte de la competencia, se acercaron los turistas, los habitantes locales y de los sitios aledaños. Así, se armó la escenografía perfecta y llegó el momento de que los participantes muestren sus condiciones por el inédito recorrido de 17 kilómetros.
En los primeros minutos, el pelotón se mantuvo compacto, pero después del paso por el Hito -límite con Chile- se empezaron a perfilar los candidatos al triunfo.
Además de Gabriel Chandía, en el grupo de vanguardia estaban los Valenzuela, Tranquilino y Cristóbal, Nelson Ortega, Gustavo Chandía y el reciente ganador del tetratlón "de la Manzana", Maximiliano Morales.
En el kilómetro tres y antes de llegar hasta una de las lagunas "Las Mellizas", varios atletas sufrieron caídas. Recorrieron senderos de un metro de ancho con muchas piedras, pero por suerte no hubo que lamentar lesiones serias.
A los 22 minutos, la punta estaba en manos del "veterano" Tranquilino Valenzuela, pero no pudo conseguir una buena diferencia y rápidamente le dieron alcance.
Cuando se esperaban los escapes, los atletas optaron por hacer lo contrario. Se mantuvieron prácticamente juntos y recién sobre el cierre, con 55 minutos de carrera, se produjo el corte.
Por un lado, se mandó Gabriel Chandía y por el otro, Nelson Ortega. Entre ellos dos quedó el triunfo, porque "aceleraron" con todo y resultaron inalcanzables.
Al llegar a la "villa", el neuquino Chandía ya tenía una distancia de 150 metros, que se extendió por las calles asfaltadas que van hasta el complejo termal y permitió una cómoda victoria.
Pasó el primer "Desafío" y todo salió como se esperaba. A partir de ahora, los organizadores de "Patagonia Eventos" tratarán de seguir con esta competencia y buscarán que sea una fija en esta época del año.

Caídas y festejos

COPAHUE (AN).- Además de ser los protagonistas del corte definitorio del "Desafío", Gabriel Chandía y Nelson Ortega coincideron en los "porrazos". El ganador se cayó al promediar la prueba, mientras que su rival lo hizo en el descenso del volcán Copahue.
Apenas llegó a la meta, Chandía señaló que "todavía me duele. Había muchas piedras y algunas parecían lijas, pero ya pasó y vamos a festejar".
El neuquino, que viene de ganar en la "Expo Plottier" hace una semana, agregó que "esto se lo quiero dedicar a la gente de Neuquén, que siempre me apoya".
Ortega, mientras tanto, manifestó que "fue una competencia muy difícil, una experiencia rara, pero muy linda. Traté de alcanzar a Chandía, pero fue imposible. Igual me voy conforme, porque estuve cerca".
La gran sorpresa de esta carrera la dio Germán Retamal, de Covunco Centro, quien siempre se mantuvo en el pelotón de vanguardia y ocupó el tercer lugar del podio. "El objetivo principal era terminar, pero por suerte llegué tercero y demostré que se puede", dijo a pocos metros de las termas.
Uno de los que se dio el gusto de estar en la cima por unos minutos fue Tranquilino Valenzuela, quien finalmente arribó quinto y sostuvo: "fue una carrera dura. En una parte estuve cerca pero me pegué un golpe fuerte y no pude alcanzarlos".

Los hoteles estuvieron a full

COPAHUE (AN).- Si bien es cierto que cada inscripto al "Desafío" tenía su plaza hotelera asegurada, no había lugar para nadie más.
Como es habitual, varios turistas llegaron para pasar el fin de semana y disfrutar de los baños termales, y otros lo hicieron especialmente para ser testigos de la competencia.
Ante esto, no sorprendió el marco de público, que además de ubicarse en la llegada del complejo termal buscó lugares camino al volcán o en la ruta que va Caviahue.

• Los ganadores: Además de Chandía, que se llevó la general y la división superior de caballeros (18 a 34 años), completaron la nómina de vencedores de la prueba Tranquilino Valenzuela, en la "B" (de 35 a 44 años); Omar Trujillo, en la "C" (más de 45 años); Mercedes Rosauer, en la "D" (de 18 a 34) y Graciela Rubio, en la "E" (más de 35).

• No va más: Algunos atletas quisieron anotarse el sábado, pero no pudieron. Esta decisión había sido tomada por los organizadores de "Patagonia Eventos", quienes cerraron las anotaciones a mediados de semana. En principio el cupo iba a ser de 200 deportistas, pero como esa cifra se superó con rapidez, lo llevaron a 300.

Foto: Las termas quedaron atrás y empieza lo más duro de la travesía.